If you run a small business in Portugal and you've heard there's a microenterprise exemption from the European Accessibility Act, you're probably hoping it applies to you.
For most SMEs, it doesn't. And even when it does, the exemption is narrower and shorter-lived in practice than the conversation around it suggests.
Here's what Directive (EU) 2019/882 actually says about microenterprises, and what it means under DL 82/2022 in Portugal.
What the exemption actually says:
The exemption is set out in the directive itself, and it's narrow. To qualify as a microenterprise, your business has to meet both of the following at once:
- Fewer than 10 employees, and
- An annual turnover under €2 million, or an annual balance sheet total under €2 million
Both conditions, not either. A six-person consultancy turning over €3 million doesn't qualify. Neither does a twelve-person agency turning over €1.5 million. The threshold is for genuinely small operations, not "small relative to enterprise."
We see the misreading constantly: SME owners hear "microenterprise" and assume one of the two thresholds is enough. It isn't.
The exemption only covers services, not products
This is the part most people miss.
Recital 70 of the directive is explicit. The requirements should not apply to microenterprises providing services within the directive's scope. Services. Not products.
If your business manufactures, imports, or distributes a product covered by the EAA, you comply with the product requirements regardless of your size. Covered products include point-of-sale terminals, ATMs, ticketing machines, self-service kiosks, e-readers, smartphones, and computing devices. There is no microenterprise exemption for any of them.
For Portuguese SMEs, that distinction tends to matter more than the headcount one, because most small businesses touch at least one in-scope product even if their digital service footprint is tiny.
Where Portuguese sectors actually land:
A walk through the businesses that make up most of Portugal's SME landscape and where each one really sits.
Restaurants and takeaway:
A neighbourhood restaurant in Coimbra that takes takeaway orders through its own website, even just a form that emails the kitchen, is providing an e-commerce service. In scope.
Whether the restaurant qualifies as a microenterprise on the services side depends on the dual threshold above.
Same restaurant, but ordering only via Uber Eats or Glovo? The platform is providing the service, not the restaurant.
The platform's accessibility obligations are the platform's. The moment the restaurant adds its own ordering page, that page is its own e-commerce service.
A restaurant with only a static website (menu, hours, location, contact form) isn't providing an e-commerce service in the EAA sense. But the card terminals at the till are products covered by the EAA. The microenterprise exemption doesn't apply to products. If you bought or replaced terminals after 28 June 2025, those have to be compliant.
Hotels, guesthouses, and Alojamento Local:
An Alentejo guesthouse with online booking through its own website is providing an e-commerce service. In scope, microenterprise threshold permitting. Many small Portuguese hotels do qualify on the services side.
The same property's check-in kiosk, payment terminals, and any self-service touchscreens? Products. No exemption.
A 5-room Alojamento Local with bookings exclusively through Booking.com or Airbnb isn't providing the booking service itself. The platform is. The moment that property launches its own direct-booking site, which more are doing every year to escape platform commissions, that site is its own e-commerce service in scope.
Pastelarias, bakeries, and small retail
A traditional pastelaria with no online presence beyond a static information page isn't providing an e-commerce service. Add online ordering, gift card sales, or click-and-collect, and you are. The card terminals at the counter remain in scope as products either way.
Small e-commerce shops
This is the cleanest case. Run a small online shop selling to EU consumers from your own website, whether that's handmade ceramics from Caldas da Rainha, Douro wines, or Alentejo cork, and you're providing an e-commerce service.
The only question is the microenterprise threshold: fewer than 10 employees AND under €2M turnover.
Service businesses and consultancies
A small accounting practice. A translation agency. A design studio. A legal firm. These are services. Whether they're in scope depends on whether they sell to consumers (B2C) and whether the service involves a digital interface that consumers interact with directly. Most B2B services sit outside the EAA's main consumer-service scope, but their websites and any consumer-facing digital tools may not.
Web agencies and freelancers:
If you're a small Portuguese web agency or freelancer building sites for clients, your microenterprise status protects you. It does not protect your clients. More on that in a moment.
Three ways the exemption closes even when it applies
1. The exemption doesn't travel with your customers
You're a small agency or freelancer building websites, mobile apps, or digital services for clients. Your microenterprise status protects you. It does not protect your clients.
A non-exempt client commissioning work from an exempt vendor still has every obligation under the EAA. They're responsible for the accessibility of whatever digital service they put on the market, not you. If the work you deliver doesn't meet EN 301 549 / WCAG 2.2 AA, your client carries the regulatory exposure.
In practice, being able to deliver compliant work is now a baseline procurement requirement. Agencies that can't are getting filtered out at the proposal stage, especially on public-sector and larger private-sector tenders.
2. Public procurement closes when you can't show conformance EAA conformance is increasingly written into public-sector tender requirements across the EU. Portuguese public bodies are obligated under the older Web Accessibility Directive (Directive (EU) 2016/2102, transposed in Portugal by DL 83/2018) to procure accessible digital services, and they pass that obligation through to suppliers via conformance documentation.
If you're an exempt microenterprise that hasn't voluntarily implemented accessibility standards, you can't meaningfully bid on public work. The exemption frees you from the legal requirement. It does not make you eligible for contracts where compliance is a precondition.
3. Portuguese law is what actually applies
The EAA is a directive, not a regulation. Each member state has had to transpose it into national law, and Portugal did so through Decreto-Lei 82/2022, which sets the rules for private-sector digital accessibility in Portugal.
Portuguese enforcement bodies apply Portuguese law. Operate in more than one member state and you face a patchwork. Penalty structures vary. Enforcement bodies vary. What different national authorities expect to see in your documentation can vary too, sometimes substantially. The exemption you might enjoy in one country doesn't necessarily look the same elsewhere.
Worth being clear which Portuguese law applies to which case. DL 83/2018 covers the public sector under the older Web Accessibility Directive. DL 82/2022 covers the private sector under the EAA. They're not interchangeable, and SMEs sometimes get pointed at the wrong one.
What "disproportionate burden" actually means
The other commonly cited escape hatch is the "disproportionate burden" provision in Article 14. It is not a self-declared exemption. It requires a documented assessment, retained on file, available for inspection by enforcement authorities. The assessment has to show specifically why compliance with a particular requirement would be excessive in your circumstances, not why compliance in general feels expensive.
Authorities can request the documentation. Generic claims won't survive review. The provision exists for genuine edge cases.
If you're going to rely on it, document it the way you'd document a tax position you might have to defend.
What's NOT in scope
Two things commonly assumed to be in scope, that aren't:
- Physical premises themselves. The EAA doesn't require you to install ramps, widen doors, or rearrange your dining
room. Physical accessibility of premises is governed by separate Portuguese legislation, not by DL 82/2022. The EAA
applies to digital services and to specific products.
- Pre-existing media. Pre-recorded video and audio published before 28 June 2025 is grandfathered. You don't have to
retrofit old YouTube videos with captions. New content from that date on does.
So what should a Portuguese SME actually do?
For most small and medium-sized businesses, the situation is this: você está provavelmente abrangido. The microenterprise exemption is real, but it's narrower than the conversation around it suggests, and the practical consequences of relying on it are usually worse than just complying.
A pragmatic path:
Confirm whether you're actually exempt. Both the headcount and the turnover thresholds, plus the services-only limitation. If there's any doubt, assume you're in scope.
Identify what's actually in scope at your business. Own website with bookings or ordering. Card terminals. Self-service kiosks. Each has its own answer. Audit your digital surface against EN 301 549 / WCAG 2.2 AA.
Document your accessibility statement. This is required for in-scope services and is good practice even when it isn't.
Plan for ongoing conformance. EAA compliance applies to new content, updates, and new services indefinitely. It's not a one-time project.
The legal framework isn't designed to bury small businesses. It's designed to make accessible products and services the default across the European single market.
The microenterprise exemption is a narrow door. For most Portuguese SMEs, the question isn't whether to walk through it, but how fast you can get the rest of your digital surface conformant. The 28 June 2025 deadline came and went.
Procurement processes are already filtering on conformance documentation.
---
This article is part of our ongoing coverage of the European Accessibility Act and DL 82/2022. For a free Provisional Assessment of your site against EAA requirements, https://accessibilityref.eu.
A isenção para microempresas em Portugal: o que diz realmente a EAA, e porque a maioria das PMEs continua obrigada a cumprir
Se gere um pequeno negócio em Portugal e ouviu falar de uma isenção para microempresas no European Accessibility Act, provavelmente está a torcer para que se aplique ao seu caso.
Para a maioria das PMEs, não se aplica. E mesmo quando se aplica, a isenção é mais estreita e tem um efeito prático mais curto do que a conversa em torno dela sugere.
Aqui está o que a Diretiva (UE) 2019/882 realmente diz sobre microempresas, e o que isso significa em Portugal sob o DL 82/2022.
O que a isenção realmente diz
A isenção está definida na própria diretiva, e é estreita.
Para se qualificar como microempresa, o seu negócio tem de cumprir simultaneamente as duas condições seguintes:
- Menos de 10 trabalhadores, e
- Volume de negócios anual inferior a €2 milhões, ou um balanço total anual inferior a €2 milhões
As duas condições, não uma ou outra. Uma consultora de seis pessoas com volume de negócios de €3 milhões não se qualifica. Nem uma agência de doze pessoas com €1,5 milhões de faturação. O limiar é para operações genuinamente pequenas, não para "pequenas em termos relativos".
Vemos esta interpretação errada constantemente: os donos de PMEs ouvem "microempresa" e assumem que basta cumprir um dos dois limiares. Não basta.
A isenção só cobre serviços, não produtos
Esta é a parte que mais escapa às pessoas.
O Considerando 70 da diretiva é explícito. Os requisitos não devem aplicar-se a microempresas que prestem serviços no âmbito da diretiva. Serviços. Não produtos.
Se o seu negócio fabrica, importa ou distribui um produto coberto pela EAA, tem de cumprir os requisitos para produtos independentemente da sua dimensão. Os produtos cobertos incluem terminais de pagamento, caixas Multibanco, máquinas de venda de bilhetes, quiosques de autosserviço, e-readers, smartphones e dispositivos informáticos. Não existe isenção de microempresa para nenhum deles.
Para as PMEs portuguesas, esta distinção tende a importar mais do que a do número de trabalhadores, porque a maior parte dos pequenos negócios toca em pelo menos um produto abrangido, mesmo que a sua presença digital seja mínima.
Onde se enquadram realmente os setores em Portugal
Uma passagem pelos negócios que constituem a maior parte do tecido empresarial PME em Portugal, e onde cada um deles realmente se situa.
Restauração e takeaway
Um restaurante de bairro em Coimbra que aceita pedidos de takeaway pelo próprio site, mesmo que seja apenas um formulário que envia o pedido por email à cozinha, está a prestar um serviço de comércio eletrónico. Está abrangido.
Se o restaurante se qualifica como microempresa do lado dos serviços depende do limiar duplo acima.
Mesmo restaurante, mas pedidos só pela Uber Eats ou Glovo? É a plataforma que presta o serviço, não o restaurante. As obrigações de acessibilidade da plataforma são da plataforma. No momento em que o restaurante adiciona a sua própria página de pedidos, essa página é o seu próprio serviço de comércio eletrónico.
Um restaurante com apenas um site institucional estático (menu, horários, localização, formulário de contacto) não está a prestar um serviço de comércio eletrónico no sentido da EAA. Mas os terminais de pagamento no balcão são produtos cobertos pela EAA. A isenção para microempresas não se aplica a produtos. Se comprou ou substituiu terminais depois de 28 de junho de 2025, esses têm de estar conformes.
Hotéis, casas de hóspedes e Alojamento Local
Uma casa de hóspedes no Alentejo com reservas online pelo próprio site está a prestar um serviço de comércio eletrónico. Abrangido, conforme o limiar de microempresa. Muitos pequenos hotéis portugueses qualificam-se do lado dos serviços.
O quiosque de check-in dessa mesma propriedade, os terminais de pagamento e quaisquer ecrãs táteis de autosserviço? Produtos. Sem isenção.
Um Alojamento Local de 5 quartos com reservas exclusivamente pela Booking.com ou Airbnb não está a prestar o serviço de reservas. É a plataforma. No momento em que essa propriedade lança o seu próprio site de reservas diretas, algo que cada vez mais propriedades fazem para escapar às comissões das plataformas, esse site é o seu próprio serviço de comércio eletrónico abrangido.
Pastelarias, padarias e pequeno comércio
Uma pastelaria tradicional sem presença online além de uma página informativa estática não está a prestar um serviço de comércio eletrónico. Adicione encomendas online, venda de cartões-presente ou click-and-collect, e passa a estar.
Os terminais de pagamento ao balcão continuam abrangidos como produtos em qualquer dos casos.
Pequenas lojas de comércio eletrónico
Este é o caso mais claro. Se gere uma pequena loja online a vender a consumidores da UE pelo seu próprio site, seja cerâmica artesanal das Caldas da Rainha, vinhos do Douro ou cortiça do Alentejo, está a prestar um serviço de comércio eletrónico. A única questão é o limiar de microempresa: menos de 10 trabalhadores E menos de €2M de volume de negócios.
Empresas de serviços e consultorias
Um pequeno gabinete de contabilidade. Uma agência de tradução. Um estúdio de design. Uma sociedade de advogados. São serviços. Se estão abrangidos depende de venderem a consumidores (B2C) e de o serviço envolver uma interface digital
com a qual os consumidores interagem diretamente. A maior parte dos serviços B2B fica fora do âmbito principal de serviços ao consumidor da EAA, mas os seus sites e quaisquer ferramentas digitais viradas para o consumidor podem não estar.
Agências web e freelancers
Se for uma pequena agência web portuguesa ou um freelancer que constrói sites para clientes, o seu estatuto de microempresa protege-o. Não protege os seus clientes. Mais sobre isto a seguir.
Três formas de a isenção fechar mesmo quando se aplica
1. A isenção não viaja com os seus clientes
É uma pequena agência ou freelancer a construir sites, aplicações móveis ou serviços digitais para clientes. O seu estatuto de microempresa protege-o. Não protege os seus clientes.
Um cliente não isento que encomenda trabalho a um fornecedor isento continua com todas as obrigações ao abrigo da EAA. É responsável pela acessibilidade de qualquer serviço digital que coloque no mercado, não o fornecedor. Se o trabalho que entrega não cumpre a EN 301 549 / WCAG 2.2 AA, é o seu cliente que carrega a exposição regulatória.
Na prática, conseguir entregar trabalho conforme é hoje um requisito básico nas contratações. As agências que não conseguem estão a ser filtradas logo na fase de proposta, sobretudo em concursos do setor público e em contratações privadas de maior dimensão.
2. As contratações públicas fecham quando não consegue demonstrar conformidade
A conformidade com a EAA está cada vez mais escrita nos requisitos dos cadernos de encargos do setor público em toda a UE. Os organismos públicos portugueses estão obrigados, ao abrigo da Diretiva mais antiga sobre Acessibilidade na Web (Diretiva (UE) 2016/2102, transposta em Portugal pelo DL 83/2018), a contratar serviços digitais acessíveis, e passam essa obrigação aos fornecedores sob a forma de documentação de conformidade.
Se for uma microempresa isenta que não implementou voluntariamente normas de acessibilidade, não consegue concorrer de forma significativa a trabalho público. A isenção liberta-o do requisito legal. Não o torna elegível para contratos onde a conformidade é uma pré-condição.
3. A lei portuguesa é a que efetivamente se aplica
A EAA é uma diretiva, não um regulamento. Cada Estado-Membro teve de a transpor para o direito nacional, e Portugal fê-lo através do Decreto-Lei 82/2022, que define as regras para a acessibilidade digital no setor privado em Portugal.
As autoridades de fiscalização portuguesas aplicam direito português. Se opera em mais do que um Estado-Membro, enfrenta um mosaico. As estruturas de coimas variam. Os organismos de fiscalização variam. O que diferentes autoridades nacionais esperam ver na sua documentação também pode variar, por vezes substancialmente. A isenção de que possa beneficiar num país não é necessariamente igual noutro.
Vale a pena ter clareza sobre qual lei portuguesa se aplica a cada caso. O DL 83/2018 cobre o setor público ao abrigo da Diretiva mais antiga sobre Acessibilidade na Web. O DL 82/2022 cobre o setor privado ao abrigo da EAA. Não são intermutáveis, e as PMEs por vezes são encaminhadas para a errada.
O que significa realmente "encargo desproporcionado"
A outra escapatória habitualmente citada é a disposição sobre "encargo desproporcionado" no Artigo 14.
Não é uma isenção autodeclarada. Exige uma avaliação documentada, mantida em arquivo, disponível para inspeção pelas autoridades de fiscalização. A avaliação tem de mostrar especificamente porque é que o cumprimento de um requisito particular seria excessivo nas suas circunstâncias, não porque é que o cumprimento em geral parece caro.
As autoridades podem solicitar a documentação. Alegações genéricas não passam numa análise. A disposição existe para casos genuinamente excecionais.
Se vai depender disto, documente-o como documentaria uma posição fiscal que possa ter de defender.
O que NÃO está abrangido
Duas coisas habitualmente assumidas como abrangidas, que não estão:
- As próprias instalações físicas. A EAA não exige que instale rampas, alargue portas ou reorganize a sala de jantar.
A acessibilidade física das instalações é regida por legislação portuguesa separada, não pelo DL 82/2022. A EAA aplica-se a serviços digitais e a produtos específicos.
- Conteúdos pré-existentes em multimédia. Vídeo e áudio pré-gravados publicados antes de 28 de junho de 2025 estão isentos ao abrigo do regime transitório. Não tem de adicionar legendas a vídeos antigos do YouTube. Conteúdo novo a partir dessa data tem.
Então o que deve fazer uma PME portuguesa?
Para a maioria das pequenas e médias empresas, a situação é esta: você está provavelmente abrangido. A isenção para microempresas é real, mas é mais estreita do que a conversa à sua volta sugere, e as consequências práticas de depender dela são normalmente piores do que simplesmente cumprir.
Um caminho pragmático:
Confirme se está mesmo isento. Tanto os limiares de número de trabalhadores como de volume de negócios, mais a limitação a serviços. Se houver alguma dúvida, assuma que está abrangido.
Identifique o que está realmente abrangido no seu negócio. Site próprio com reservas ou pedidos. Terminais de pagamento. Quiosques de autosserviço. Cada um tem a sua própria resposta.
Audite a sua superfície digital contra a EN 301 549 / WCAG 2.2 AA.
Documente a sua declaração de acessibilidade. Isto é obrigatório para serviços abrangidos e é boa prática mesmo quando não é.
Planeie a conformidade contínua. A conformidade com a EAA aplica-se a conteúdo novo, atualizações e novos serviços indefinidamente. Não é um projeto pontual.
O quadro legal não foi pensado para enterrar pequenos negócios. Foi pensado para tornar produtos e serviços acessíveis o padrão no mercado único europeu.
A isenção para microempresas é uma porta estreita. Para a maior parte das PMEs portuguesas, a questão não é se passar por ela, mas com que rapidez consegue tornar conforme o resto da sua superfície digital. O prazo de 28 de junho de 2025 já passou. Os processos de contratação já estão a filtrar com base em documentação de conformidade.
---
Este artigo faz parte da nossa cobertura contínua do European Accessibility Act e do DL 82/2022. Para uma Avaliação
Provisória gratuita do seu site face aos requisitos da EAA, https://accessibilityref.eu